阪神が21年ぶりのリーグ優勝を果たした1985年オフのドラフトで１位指名を受け、入団した遠山さんは１年目、高卒ルーキーながら８勝（５敗）をあげます。「将来のエース」と騒がれましたが、翌年からは鳴かず飛ばずで、91年にはロッテにトレードされます。
ロッテでは主に中継ぎを務めましたがパッとせず、95年には自らの意志でバッターに転向しました。95、96年の２年間で16打数３安打、打率１割８分８厘ですから、転向が成功だったとは言えません。
97年のオフにはロッテを解雇され、古巣・阪神の入団テストを受け、合格しました。遠山さんが本領を発揮し始めたのは、野村克也さんが監督に就任した99年からです。この年、遠山さんは63試合に登板し、２勝１敗１セーブ、防御率2.09という好成績を残します。翌00年も54試合に登板し、２勝３セーブ、防御率2.55と、ほぼ前年並みの成績をおさめました。
印象に残っているのは巨人・松井秀喜選手への強気の投球です。インコースをこれでもかと言わんばかりに突き、99年は13打数無安打と完璧に抑え込みました。松井さんは「（遠山さんの）顔を見るのも嫌だ」と言ったそうです。
この頃、遠山さんは野村さんから「（左打者の）インコースを攻められないか」と要請され、ややサイド気味に腕を振っていました。内角へのシュートで腰を引かせ、最後はスライダーで料理するというパターンでした。状況によっては、逆の攻め方をすることもありました。
サウスポーが左の強打者に対し、内角を徹底して攻めるというのはピッチングの常道です。特にワンポイントリリーフの場合、“１人１殺”が求められるわけですから、ミスは許されません。
何より相手は巨人の主砲であり、球界の宝です。「手許が狂ってぶつけでもしたら……」という不安は誰にでもあります。遠山さんも、最初のうちはそうでした。
そうした不安を見てとったのか、ある日、野村さんは遠山さんを呼び、こう諭したそうです。
「オマエ、給料いくらもろうとる。せいぜい数百万やろう。松井は億円プレーヤーや。格下が格上にぶつけたところで、どうってことない。松井の給料には（当てられる分も）入っとるんや」
遠山さん、その一言で気持ちがスッと楽になったそうです。「考えてみたら、せやな。オレはテストで拾われた身。自分の仕事ができんかったらクビになる。松井とは格も立場も違う。いったい、何をビクビクせないかんのや」と。
ブルペンでは素晴らしいボールを投げるのに、マウンドに上がった途端、“ヘビににらまれたカエル”状態になるサウスポーを何人も知っています。一皮むけるには、何が必要なのでしょう。
遠山さんは言います。「そんなピッチャーに“あそこに投げろ”“ここに投げろ”と言ったところで土台、無理な話。“せやな！”とピッチャーが素直に納得できる一言が大事なんですよ。もし野村監督の一言がなかったら、“松井キラー”はもちろん、僕の復活もなかったと思います」。遠山さんの話を聞いていて「せやな！」と思いました。
